棉籽油簡單來說就是以棉籽為原料，經由壓榨或壓榨、萃取併用方式製取油脂而來，精煉的棉籽油為世界各國烹調使用植物油之一。
1.植物性，無膽固醇。
2.具相對高的發煙點(232°C)，遇熱不易起油煙。
3.安定，油炸時不會產生很多過氧化物。
棉籽油製程：棉花籽經過清洗、去除棉絮及脫殼後，可經由壓榨的方式取得粗製棉籽油，或使用萃取的方式取得一次精製棉籽油。
1.壓榨：將脫殼的棉籽經過壓碎、加熱、壓榨、過濾後，取得粗製棉籽油。
2.萃取：將脫殼的棉籽經過加熱、壓薄片、萃取與去除溶劑、脫酸後，取得一次精製油。
註： 一次精製棉籽油，係指由棉籽萃取及脫酸的油脂，尚未完整完成精煉步驟者。
棉籽油精煉過程:
脫膠 →脫酸 →脫色→ 脫蠟 →脫臭
棉籽油的 Q&A
Q：棉籽油一定要經過精煉嗎？
A：未經過精煉的棉籽油所取得的粗製油脂，外觀會較混濁，色澤較深，易有不良氣味、口感及品質不佳等問題。但經過精煉的步驟，才能取得清澈、透明、無異味及安全的油品，以利於販售或者其他調製用途。因此，市售的棉籽油幾乎都是經過精煉的油脂。
Q：精煉棉籽油的安全性？
A：我國經濟部標準檢驗局自民國68年起即規範食用棉籽油需將粗原油經過脫膠、脫酸、脫蠟、脫色、脫臭等精煉加工過程，並訂有食用棉籽油品質規定(CNS總號4832類號N5144)。經精煉加工的棉籽油，可去除自然存在於棉籽之棉酚 (游離棉籽酚含量極低，約0.1％至0.2％)，未精煉之棉籽油不得作為食品使用。
棉籽油卻是FAO認可之食用油，WTO會員國在進出口棉籽油時皆須符合相關規定，故為安全可食用的！
Q：什麼是棉籽酚(Gossypol)？
A：棉籽酚為棉花自我防禦物質，天然存在於棉花中，為植物抗毒素，用以預防害蟲與疾病。 食用棉籽油經過精煉處理，可去除大部分的棉籽酚，其游離棉籽酚含量極低。
Q：在什麼製造過程中可以去除棉籽酚？
A：
1.棉籽油脫酸過程中，棉籽酚會與鹼液反應產生皂化物，而去除大部分的棉籽酚。
2.棉籽油脫臭過程中，會在真空的環境下加熱，也可再次去除殘餘的棉籽酚。
3.如果是使用壓榨棉籽的方式取得粗製油，也會因為經過加熱，造成棉籽中的蛋白質變性並結合棉籽酚，因而去除部分的棉籽酚。
Q：棉籽酚的毒性(toxicity)？
A：根據歐洲食品安全局(The European Food Safety Authority, EFSA) 2009年的評估，棉籽酚雖不具有基因毒性，但過去實驗結果顯示，棉籽酚會造成精子死亡、抑制精子生成以及減少精子數等男性生殖毒性，特別對單胃動物(monogastric)會干擾動情週期、懷孕以及胚胎生成，所以可能進一步導致不孕。國際癌症研究中心(International Agency for Research on Cancer, IARC)尚未對棉籽酚做出致癌性之分類評估。1986年Heywood等人根據大鼠試驗所推論之無毒害劑量為5 mg/kg bw/day (EFSA, 2009)。但是目前尚未有國際組織所訂定的健康準則含量(health-based guidance value)。
食用油中游離棉酚之檢驗方法：
適用範圍：食用油中游離棉籽酚(free gossypol) 之檢驗。
檢驗方法：檢體經萃取後，以液相層析串聯質譜儀(liquid chromatograph/tandem mass spectrometer, LC/MS/MS) 分析之方法。
棉酚殘留量標準：
衛生福部利訂定棉酚殘留量為1ppm，1ppm以上即超標，屬違法。
食品法典委員會(Codex Alimentarius Commission, CAC)規定棉籽油其農藥殘存量
資料來源及文獻參考：
衛生福利部食品藥物管理署
CODEX Online Commodity Details for Cotton seed oil
