俗話說的好: 家有一老，如有一寶，是否有發現家中的老寶貝每餐都有吃，但是卻越吃越少，身形越來越消瘦呢?
總是看到大家幫小北鼻做副食品，但老北鼻呢？
一般認為天氣太熱以致於食慾下降、或是因為活動量變少所以食量變小，如果這樣的想法已經持續1週以上，就要擔心家中長輩體重開始快速下降、免疫力下降、精神不濟、活動力越來越不好的惡性循環。
切記：當老人家越不吃，以後會越不能吃！
均衡的營養對於年長者是極為重要的，不只是有吃東西就可以，如何從有限的進食量中搭配出滿足長輩一日營養素所需，善用食材特性、器具、烹調方式增加飲食的變化，讓長輩預防及控制老化的危害且吃的開心，需要兒子、女兒、媳婦、孫子、孫女多一份細心，從現在開始一起關心、改變家中長輩的飲食吧！
如果上下缺牙、牙齒搖晃、假牙不合、牙痛，都會影響到咀嚼、吞嚥，這時候應當先待家裡的長輩去看牙醫生，尋求專業的建議和治療。然而，在飲食上建議選擇軟質、少粗纖維質、少筋皮、少帶筋膠的食物進行烹調，例如：蛋、豆腐或其他非油炸豆製品、蔬菜嫩葉、瓜果類蔬菜、魚、白稀飯、麵條、水果泥。
沒有假牙的長者，須借助其他機械、器具，例如：細碎機、調理棒、食物剪刀將每樣菜、肉剁碎、剪斷，像是準備嬰兒的副食品。不過長輩對於菜餚的認知重視，建議每道肉、菜、飯皆需要分別呈現，讓長輩感覺到菜就是菜，飯就是飯。維持基本的色香味，不建議混在一碗使得視覺降低食慾！
吞嚥共分為四階段，口腔準備期階段負責將食物在口中攪拌及咀嚼，並將食物的黏稠度降低至適當的程度以準備吞嚥，當吞嚥功能退化時，可能會發現每次進食舌面上仍殘留許多食物、食物堆在口腔內的一側不自覺，或咀嚼中食物往外掉落，這時就需要請語言治療師進行評估、復健，依吞嚥障礙類別都會影響餵食食物放置的位置以及準備食物型態，可能要準備流質食物，或是帶有黏稠性食物，並且提供長者充裕的時間及安靜的環境，讓長者專心進食。以免因為退化吃不好，而營養不均衡，營養素缺乏導致精神不濟的惡性循環。
長輩在吃東西或是喝水、喝飲料時會不小心咳嗽、嗆到，這不一定是他分心了！如果是準備的食物太大就要把食物先剁碎、剪小，當吞嚥功能隨著年紀退化，而流動性太快的液體，會厭軟骨來不及蓋住氣管通道，以致於液體、食物誤進入氣管中導致嗆咳。建議利用含澱粉的材料，如南瓜、馬鈴薯、太白粉混入湯中、或是菜餚中，例如：「馬鈴薯燉肉」、「南瓜濃湯」，燉煮完成再用調理棒攪碎以增加食物黏性，或是利用市售的增稠劑，添加入較稀的湯品、飲料、水，增加黏稠度、延緩流動性。
維持良好腸道功能，就可以擁有健康。隨著年齡增長，腸道蠕動功能變緩、胃排空慢、疾病、藥物副作用，都會影響消化速度、排便功能。提供的食物減少湯湯水水，以濃稠型態供應。建議飯後休息1小時後，到戶外健走、散步，幫助腸道蠕動；衰弱或長期在床的老者，應協助其每日坐起來2~3次，每次至少30分鐘；並且養成定期排便習慣。
就如小孩子成長一般，不同階段供應不同的食物型態，讓我們的長輩可以用不同的方式均衡進食是需要我們晚輩多花一點心思，借助不同專業人員：營養師、復健師、語言治療師協助，讓長輩在不同時期階段，都可以攝取到足夠的營養，也享受到進食的樂趣！
今年重陽節，記得打通電話跟爺爺奶奶問安：） 並提醒或用心陪伴他們，認真吃東西～
文/ C&C studio營養師 Beth
編撰 / C&C studio營養師 Charlotte
