阿茲海默症 (Alzheimer`s Disease)，於1906年由德國Alois Alzheimer醫師發現，因此以其名命名，是最常見的失智症。
早期病徵最明顯的為記憶力衰退，對時間、地點和人物的辨認出現問題，為兩種以上認知功能障礙，屬進行性退化並具不可逆性；為神經退化性疾病，其腦部神經細胞受到破壞，醫生透過電腦斷層及核磁共振判斷，主要是因為阿茲海默症初期以侵犯腦部海馬迴，且可發現腦部異常老年斑及神經纖維糾結，美國前總統雷根即罹患此症。臨床病程約8-10年。
有些人聽過，卻也很多人不知道自己吃下去的食物內其實很多都有添加入代糖，像是：零卡可樂，喝起來甜度、口感與一般可樂一致，其實就是有添加像是「阿斯巴甜」的代糖。
代糖種類很多，根據產生熱量與否，一般可分為營養性的甜味劑（可產生熱量）及非營養性的甜味劑（無熱量）兩大類。
◎營養性的甜味劑：食用後會產生熱量的代糖，但每公克產生的熱量較蔗糖低。
（！）吃太多會有腹瀉等腸胃道副作用
1. 山梨醇(Sorbitol)：
從葡萄糖裂解氫化得到，為白色結晶狀，甜味大約是蔗糖的50-70%，1公克可產生2.6大卡的熱量。吃完後在體內不會轉為葡萄糖影響血糖及胰島素，且不會引起蛀牙，所以常被用於製作口香糖或無糖糖果。
2.甘露醇(mannitol)：
1806年被分離出來，亞洲有一些棕色海草中便富含此種成份，它呈現白色結晶狀，甜度約為蔗糖的70%，一公克可產生1.6大卡的熱量，常用於製造無糖糖果或果醬等。
3.木糖醇(xylitol)：
1891年由木醣(xylose)氫化而得，自然界存在於蔬菜中，目前食品工業上亦可從半纖維素(hemicellulose)合成，甜度是蔗糖的90%左右，1公克可產生3大卡的熱量。也常用於糖果、口香糖或清涼口含錠的製造。
◎非營養性的甜味劑
1. 糖精Saccharin (產品: 思樂維( Sweet N Low ), 蜜而康, Sugar Twin,)：
無熱量的人工合成甜味劑，甜度是蔗糖的200~300 倍。 品嚐過後，有輕微的苦味和金屬味殘留在舌頭上。在體內，它不會被分解代謝，由尿中直接排出。糖精對熱穩定，適用於任何冷熱飲飲料和需長時間烹調或烘焙食物。 多年前，動物實驗結果顯示糖精攝取可能引起膀胱癌。但後來一些動物和人體試驗未能證實糖精攝取與癌症發生的相關性。在2000 年，美國食品藥物管理局(FDA)已將糖精從潛在致癌名單排除。但仍要求廠商於含糖精的食物外包裝標示「糖精可能致癌」。
國內核准糖精添加於瓜子、蜜餞、梅粉、碳酸飲料及特殊營養品等，所以這些加工製品還是建議少吃喔！
2. 阿斯巴甜Aspartame (產品:怡口糖(Equal),三多甜代糖, NutraSweet)：
甜度是蔗糖的200 倍。阿斯巴甜是由苯丙胺酸跟天門冬胺酸所合成的人工甜味劑。這兩種胺基酸也存在自然界食物中，例如：肉類、乳製品、蔬菜及水果。在體內，人工合成阿斯巴甜被分解成苯丙氨酸，天冬氨酸，和甲醇。甲醇是有毒的，即使阿斯巴甜分解出甲醇的量很低。喝一公升無糖汽水(1.5寶特瓶)會產生55毫克的甲醇。阿斯巴甜加熱會使甜味喪失，所以對於需要長時間加熱和烘焙的食物則不建議使用。苯酮尿症(PKU)患者對於苯丙氨酸的代謝能力較差，因此阿斯巴甜被要求加印警語稱「苯酮尿症患者不宜食用」。
3. 醋磺內酯鉀ACE-K (產品: 煮甜甜, Sweet One, Swiss Sweet, Sunett) :
醋磺內酯鉀的甜度是蔗糖的 200 倍，熱量為零。在體內分解後不會被人體吸收，1988年FDA 允許醋磺內酯鉀可以當作桌上型的甜味劑。對熱穩定，所以廣泛被使用於烘焙食物、冷凍甜點、糖果、飲料等食品。高量使用時會有輕微的餘味。
4. 蔗糖素Sucralose (產品: Splenda):
蔗糖素是目前市面上較新的代糖，零熱量，甜度是蔗糖的600 倍，加熱不會影響其甜度，常見於熱飲、烘焙食物，口香糖，冷凍甜點及其它加工食品。但當加熱達119℃即會產生分解作用，產生具有神經毒性的有毒物質。
5. 赤藻糖醇Erythritol：
廣泛存在於自然界中，在真菌類、地衣類、果實（梨、葡萄、西瓜、哈蜜瓜）及醱酵食品（葡萄酒、清酒、醬油、味噌）中皆可發現。目前食品工業由葡萄糖為原料，經酵母醱酵生產。甜度約為蔗糖的75﹪，熱量經日本厚生省認定為0 kcal/g。(實際提供0.2kcal/g)
6. 甜菊糖Stevia Sugar：
從菊科草本植物甜葉菊（或稱甜菊葉）中精提的新型天然甜味劑，而南美洲使用甜葉菊作為藥草和代糖已經有幾百年歷史。它具有高甜度、低熱能的特點，其甜度是蔗糖的200-300倍，熱值僅爲蔗糖的1/300。
「代糖」的偉大發明，曾經被許多健康專家、食品加工業者介紹給糖尿病病友、怕胖的民眾，讓你享受美食又能『甜得很健康』；現在這句話，要小心的打個問號了。
最近研究開始證實過去對於阿斯巴甜的疑慮：阿斯巴甜這個人工甜味劑是否在阿茲海默症的發展扮演重要的角色？阿茲海默症是老年癡呆症(失智症)最主要的病因，全世界約有2430萬失智症患者，每年新增460萬個案，相當於每七秒鐘有一位新增個案。
阿斯巴甜在體內分解成苯丙氨酸，天冬氨酸，和甲醇，甲醇用於工業製造化學原料、汽車燃料使用，但也有不肖業者將参有甲醇的工業酒精出售，初期中毒症狀包括心跳加速、腹痛、上吐(嘔)、下瀉、無胃口、頭痛、暈、全身無力。嚴重者會神智不清、呼吸急速至衰竭。失明是它最典型的症狀，甲醇進入血液後，會使組織酸性變強產生酸中毒，導致腎衰竭。最嚴重者是死亡。
過去阿斯巴甜一直提出是無害安全的人工甘味劑，因為甲醇也存在蔬菜、水果中，然而，在食物中的甲醇與果膠結合，這使得它能夠被安全地通過消化道排出體外；不過這與阿斯巴甜分解出的甲醇不同。甲醇像是木馬屠城記的木馬一樣，默默的在你的大腦伺服，穿過血腦屏障，使髓鞘蛋白被破壞。緩緩的發展出有關大腦的疾病。
儘管現在阿斯巴甜仍是美國食品藥物管理局（FDA）允許的人工甜味劑，但也收到超過10,000宗投訴關於阿斯巴甜副作用，過去6年接獲的不良反應投訴中，超過75%的副作用案件是由阿斯巴甜引起。另外要注意的是上個月(2014年5月)FDA允許Advantame(阿斯巴甜和香草醛合成)新的人工甘味劑使用，之後也可能會出現在台灣的產品。
當你正在攝取人工甜味劑，你的大腦實際上是渴望更多的熱量，因為你的身體沒有感到滿足，使用人工甜味劑不僅容易暴飲暴食和體重增加，也算是一種成癮性。若有使用人工甜味劑或是攝取甜食的問題，建議諮詢營養師，讓你一步一步走向健康，減少人工甘味劑的隱藏危害！
小提醒：
擔心食品中會不會不經意吃到人工甜味劑，建議採購前，一定要詳細讀取營養標示、成分，就會有很多驚人的發現喔！
