衛福部統計，台灣目前65歲以上老人約293萬人，推估2018年老年人口約占14%、344萬人，進入高齡化社會，2025年占20%、473萬人，將進入超高齡社會。
上了年紀，咀嚼能力下降，對於較堅硬、固體的食物漸漸無法適應，有時更會排斥而影響整體的營養吸收、功能退化，使生活品質受影響。
世界各國針對銀髮食品的發展備受重視，目前針對吞嚥不佳的飲食以軟質、細碎、半流質、全流質為主要供應型態。
鄰近的日本，是亞洲老化最迅速的國家之一，2014年高齡者占26%，2024年推估將占30% ，早已針對需要支持與照護的「吞嚥機能障礙或因吞嚥能力不佳使健康狀況下降」對象設計了一系列餐食，稱「介護食」。
UDF 介護食標章，標準依據食物容易咀嚼程度將建立「日本介護食自主規格」，並依照食品的軟硬度及黏稠度訂定攝食難易程度標準及辨識標章，目前以區分3的產品數量最多。
區分1：容易咀嚼（例：煮紅蘿蔔）
區分2：可用牙齦咀嚼（例：煮小塊狀紅蘿蔔）
區分3：可用舌頭咀嚼（例：煮細碎紅蘿蔔）
區分4：無需咀嚼（例：紅蘿蔔泥）
2014年更推出名為Smile Care Foods的「新介護食」，由農林水產省整合產業界各項食物質地規格分級標準，以食量下降、吞嚥困難、咀嚼困難三大問題，配合專業諮詢，將其食物質地分為七種等級
由大塚製藥等企業研發的原型食—「あいーと」
開發冷凍食品，以凍結含浸法製程（酵素軟化的作用），看似食物原本烹調的樣子，但是使用湯匙可以直接壓碎成泥狀。
有別於一般為了食物進食時，減少咀嚼困難，會將食物絞打成細碎或泥狀，あいーと保留了食物的原性及營養素，提升了食慾及視覺感，同時又幫助改善生活品質。
讓我們期待著，未來台灣能夠引進這樣的技術及理念，讓長者能夠安心食用、享用中吃得「尊重、尊榮、尊嚴」，吃得好、活更好！
Reference
・日本總務省人口統計，2014
・農委會銀髮族食品產業鏈發展促進計畫研究整理,食品所，2014
・あいーと官方網站
・日本介護協議會，https://www.udf.jp/
